우리는 왜 꿈을 기억하지 못하는가?

당신은 인생의 3분의 1을 잠으로 보내는데, 그중 상당 부분이 꿈과 관련되어 있습니다. 그러나 대부분의 경우 꿈을 기억하지 못합니다. 그리고 잠에서 깨어 꿈에 대한 기억이 여전히 마음속에 떠 있는 운 좋은 날에도 단 1분 안에 그 기억이 사라지고 꿈나라로 돌아갈 가능성이 높습니다.

깨어 있는 삶에서 최근의 경험을 빨리 잊어버리는 그러한 경우는 반드시 병원에 가게 될 것입니다. 그러나 꿈에서는 잊는 것이 정상입니다. 왜?

"우리는 꿈을 즉시 잊는 경향이 있으며, 꿈을 거의 보고하지 않는 사람들은 단지 꿈을 더 쉽게 잊는 것일 가능성이 있습니다."라고 호주 멜버른에 있는 Monash University의 신경과학자 Thomas Andrillon은 말했습니다. 아무것도 기억하지 못한다면 꿈을 꾸었다는 사실을 믿기 어려울 수도 있지만, 연구에 따르면 수십 년 동안 또는 평생 동안 꿈을 단 한 번도 기억하지 못한 사람들도 실제로 다음과 같은 경우에는 꿈을 기억합니다. 그들은 적시에 깨어난다고 Andrillon은 말했습니다. [ 내 꿈을 제어할 수 있습니까? ] 

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정확한 이유는 완전히 알려지지 않았지만, 과학자들은 수면 중 기억 과정에 대한 통찰력을 얻었고, 이는 우리의 독특한 건망증을 설명할 수 있는 몇 가지 아이디어로 이어졌습니다.

당신은 깨어 있지만 당신의 해마는 무엇입니까?
Neuron 저널 에 실린 2011년 연구에 따르면 우리가 잠들 때 뇌의 모든 영역이 동시에 오프라인 상태가 되는 것은 아닙니다. 연구원들은 마지막으로 잠드는 영역 중 하나가 해마라는 사실을 발견했습니다. 해마는 각 뇌 반구 내부에 위치하며 정보를 단기 기억에서 장기 기억으로 옮기는 데 중요한 역할을 하는 구부러진 구조입니다.

해마가 가장 늦게 잠들면 가장 늦게 깨어날 수도 있다고 Andrillon은 말했습니다. Andrillon은 Live Science와의 인터뷰에서 "따라서 단기 기억에 잠에서 깨어나는 이 창을 가질 수 있지만 해마가 아직 완전히 깨어나지 않았기 때문에 뇌는 그 기억을 유지할 수 없습니다."라고 말했습니다.

이것이 꿈의 기억이 덧없는 이유를 설명할 수 있지만 , 이것이 밤새도록 해마가 비활성 상태였다는 것을 의미하지는 않습니다. 사실, 이 영역은 수면 중에 상당히 활동적이며, 들어오는 새로운 경험을 듣는 대신 기존 기억을 통합하기 위해 저장하고 관리하는 것으로 보입니다.

"일부 데이터는 [일부 수면 단계에서] 해마가 피질에 정보를 보내고 있지만 아무 것도 받지 않는다는 것을 보여줍니다."라고 Andrillon은 말했습니다. "이 단방향 통신은 장기 저장을 위해 해마에서 뇌의 피질로 기억을 보낼 수 있지만 새로운 정보는 해마에 의해 등록되지 않습니다."

잠에서 깨어났을 때 뇌가 기억 부호화 능력을 활성화하려면 최소 2분이 필요할 수 있습니다. Frontiers in Human Neuroscience 저널에 발표된 2017년 연구에서 프랑스 연구원들은 거의 매일 꿈을 기억한다고 보고한 18명과 꿈을 거의 기억하지 못한 18명의 수면 패턴을 모니터링했습니다. 연구팀은 낮은 꿈을 꾸는 사람들과 비교하여 높은 꿈을 꾸는 사람들이 밤에 더 자주 깬다는 사실을 발견했습니다. 이러한 한밤중 각성은 높은 리콜러의 경우 평균 2분 동안 지속된 반면, 낮은 리콜러의 각성은 평균 1분 동안 지속되었습니다. [ 아기는 무엇을 꿈꾸는가? ]

신경 화학 수프
수면 중에 새로운 기억을 암호화하는 능력이 부족한 것은 기억을 유지하는 데 특히 중요한 두 가지 신경 전달 물질인 아세틸콜린과 노르아드레날린 수치의 변화와도 관련이 있습니다. 우리가 잠들면 아세틸콜린과 노르아드레날린이 급격하게 떨어집니다.

그런 다음 가장 생생한 꿈이 일어나는 REM(빠른 안구 운동) 수면 단계에 들어가면서 이상한 일이 발생합니다. 이 단계에서 아세틸콜린은 각성 수준으로 돌아가지만 노르아드레날린은 낮게 유지됩니다.

과학자들은 아직 이 퍼즐을 풀지 못했지만 일부는 신경 전달 물질의 특정 조합이 우리가 꿈을 잊는 이유일 수 있다고 제안합니다. 행동 및 뇌 과학 저널 의 2017년 연구에 따르면 아세틸콜린의 증가는 피질을 깨어 있는 것과 유사한 각성 상태로 만드는 반면, 낮은 노르아드레날린은 이 시간 동안 우리의 정신 탈선을 회상하는 능력을 감소시킵니다.

때때로 당신의 꿈은 기억에 남지 않습니다
오늘 아침 양치질할 때 무슨 생각을 했는지 기억하시나요? 우리의 마음은 항상 방황하지만, 우리는 그러한 생각의 대부분을 불필요한 정보로 버립니다. 꿈, 특히 일상적인 꿈은 백일몽과 같을 수 있으며 두뇌가 기억하기에 너무 쓸모없는 것으로 간주한다고 Tufts University School of Medicine의 정신과 교수였던 Ernest Hartmann은 Scientific American에 썼습니다.

그러나 더 생생하고 감정적이며 일관된 꿈은 더 잘 기억되는 것 같습니다. 아마도 꿈이 더 많은 각성을 유발하고 체계적인 내러티브가 저장하기 쉽기 때문일 것이라고 Andrillon은 말했습니다.

꿈 기억력을 향상하려는 의도가 있다면 시도해 볼 수 있는 몇 가지 요령이 있습니다. 하버드 의대 정신과 부교수인 로버트 스틱골드(Robert Stickgold)는 잠자리에 들기 전에 물을 마실 것을 제안합니다. 이러한 "한밤중의 각성은 종종 꿈의 회상을 동반합니다"라고 Stickgold는 The New York Times에 말했습니다.

잠자리에 들면 꿈을 기억하고 싶다고 반복적으로 자신에게 상기시키면 꿈을 기억할 가능성이 높아질 수 있으며 꿈 일기를 쓰는 것도 마찬가지라고 일부 연구에서는  제안했습니다. 잠에서 깨어나면 깨지기 쉬운 꿈의 기억에 매달리세요. 해마가 기억을 따라잡아 적절하게 저장할 때까지 눈을 감고 가만히 있으면서 꿈의 기억을 되풀이하세요.